Definición
La OMS considera menopausia precoz a la desaparición de la función de los ovarios y a la retirada de la menstruación en mujeres menores de 40 o 45 años. El primer aviso de la menopausia precoz es la irregularidad de las reglas. Este período se puede alargar durante algunos meses. Al final, el ovario dejará de producir estrógenos, no ovulará y la mujer ya no será fértil a partir de ese momento.
Esta situación provocará la aparición de ciertos síntomas, más propios de mujeres de edades más avanzadas, que empezarán a manifestarse en estas mujeres más jóvenes. Se considera que un 1% de las mujeres están afectadas. Como promedio las mexicanas llegan al climaterio hacia los 50 años de edad.
Causas
En un alto porcentaje de los casos se desconoce la causa de la menopausia precoz. Entre las causas conocidas podemos encontrar alteraciones genéticas (es frecuente que las hijas de madres que han tenido menopausia precoz también tengan el mismo problema), cromosómicas (síndrome de Turner), infecciosas (paludismo, varicela), algunas enfermedades de tipo autoinmune (hipotiroidismo, artritis reumatoide) y las causas de origen tóxico como los pesticidas, el alcohol o el tabaco (se calcula que el tabaquismo adelanta la aparición de la menopausia alrededor de 2 a 3 años).
Otros factores, aún en discusión, podrían ser la obesidad, la raza, el estado nutricional y el hecho de haber tenido hijos o no.En las pacientes que han sufrido algún tipo de cáncer y han sido tratadas con radioterapia o quimioterapia o bien en aquellas que las que se ha practicado una extirpación quirúrgica de los ovarios también encontraremos una menopausia precoz de tipo iatrogénico.
Síntomas de la menopausia prematura o precoz
Observamos los síntomas clásicos de menopausia:
sofocaciones.
insomnio.
palpitaciones.
sudoración nocturna.
sequedad de piel y mucosas (vaginal).
dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales).
disminución de la líbido o falta de deseo sexual.
problemas urinarios.
irritabilidad, cambios repentinos de humor, dificultades de concentración, depresión.
osteoporosis.
problemas cardiovasculares.
Diagnóstico
En general el motivo por el cual la paciente acude a la consulta de su ginecólogo es la desaparición o irregularidades de la menstruación.
El médico probablemente le realizará un examen físico y una prueba de embarazo para descartar otros posibles síntomas similares.
Si la enfermedad de la tiroides o el embarazo no es responsable de los síntomas, el médico puede ordenar un examen de sangre para leer los niveles de estradiol, una forma de estrógeno. Los resultados de esta medición pueden indicar una insuficiencia ovárica, es decir, la menopausia prematura es la causa más probable.
La prueba final y más importante para confirmar el diagnóstico de menopausia prematura es una prueba de sangre que miden la hormona folículo estimulante (FSH). Esta hormona es lo que hace que los ovarios producen estrógeno, por lo que un nivel anormalmente alto indica un fallo de los ovarios y la menopausia prematura.
Tratamiento
Todas las pacientes deben recibir tratamiento
Terapia hormonal sustitutiva
Aunque no se puede proponer ningún tratamiento curativo la falta de actividad ovárica siempre debe tratarse para mejorar la calidad de vida de las mujeres afectadas por menopausia precoz. Para tratar el déficit de estrógenos se debe proponer un tratamiento hormonal sustitutivo. Generalmente este tratamiento es a base de estrógenos aunque, en algunos casos, se pueden utilizar las píldoras anticonceptivas combinadas a base de estrógenos y progesterona.
Es importante que el ginecólogo le explique a la paciente que sufre de menopausia precoz su diagnóstico para que pueda comprender y asimilar este diagnostico